Sociologue et directrice de recherche au CNRS au sein du CRAL (Centre de recherche sur les arts et les langues) de l'EHESS, Nathalie Heinich a publié de nombreux articles et une quarantaine d'ouvrages, portant sur la sociologie de l'art et le statut de l'artiste, les identités en crise, l'histoire de la sociologie et les valeurs. Co-fondatrice de la revue Sociologie de l'art  et ex vice-présidence du Comité de recherche en Sociologie de l'Art de l'Association Internationale des Sociologue de Langue Française, elle a été titulaire de nombreuses chaires de sociologie en Europe, et elle est entre autres membre du comité éditorial des revues Sociologies de l'art et Music and Arts in Action.

Elle est l'auteure de Le paradigme de l'art contemporain (Gallimard, 2014) et elle a récemment publié Le wokisme serait-il un nouveau totalitarisme ? (Albin Michel, 2023).