Il y a bel et bien quelque chose comme une crise de la démocratie. Mais quelle crise ? Une drôle de crise, puisqu'elle ne s'exprime pas, comme à l'époque des totalitarismes, par le rejet frontal de principes réputés "bourgeois" et la volonté de lui substituer des régimes supérieurs. Une crise à l'intérieur de la démocratie qui se traduit par la décroyance, la désaffection et le développement de polarisations inédites au sein des opinions. Il existe, il est vrai, une explication toute faite de ce malaise par les retombées économiques et sociales de la mondialisation. Il faudra commencer par en montrer l'insuffisance. En réalité, cette crise plonge ses racines bien plus profond. Elle demande de remettre en perspective l'histoire longue du développement de la démocratie des modernes. 

On verra comment elle doit se comprendre comme une crise de croissance où c'est le déploiement même des structures de l'autonomie démocratique qui induit le déséquilibre de son fonctionnement.